柏拉圖式戀愛

※艾伯李斯特中心

「艾伯。」

「……艾……伯……」

「艾……」
「……」

「艾伯！」

手臂被用力拍了兩下，呆站在更衣間裡的艾伯李斯特猛然回神，提醒他的是傭人之子——艾依查庫˙羅斯巴爾德，也是他的童年玩伴。

「艾依查庫？」面前的好友裝扮的十分正式，雖然有縫補過的痕跡，但確實是一件正統的深灰色西裝。

連上頭的領帶位置都繫的分毫不差。

只見艾依查庫繞著艾伯李斯特轉一圈，吹了聲口哨。

「繼承儀式已經要開始了，你這個主角還搞不清楚狀況嗎？」友人調侃的說，「嘛、不過，只要看見今天的你，就算不說話也能迷死一票女性了。」

艾伯李斯特偏過頭，看向旁邊的試衣鏡。

梳妝整齊的黑色短髮、一看就知道價直不斐的成套西裝，以及一雙擦拭雪亮的黑色皮鞋，儼然就是個風度翩翩的少爺。

對了。

今天是他繼承現任當家、也是巴爾茲家族一切的重要日子。

「幾點了？」

「都已經正午了，今天可是個特別的日子呢。」金髮的朋友用那對迷人的藍色眼睛催促他。他再次對著鏡子檢查一遍，確認沒有一處配件落下後，便一如以往從容不迫的對艾依查庫說：「走吧。」

他亦率先踏離房門，艾依查庫緊跟在身後，關上了更衣間的門板。

微風在吹動。

眼前有大片麥穗田，風一撫過就如同波濤擺盪，黃金之海，抬頭能見得晴朗無雲的藍日，成群的白鳥在視線裡劃過，自由自在的牠們毫不受地上的拘束。

這是個特別的日子，純樸的鎮民，既嚴厲又溫柔的父母親，以及總是形影不離的好友，通通都圍繞在他身邊，歡聲笑語，臉上掛著樂見其成；尤其是艾依查庫，那張明明已經脫離青澀的臉卻閃耀著小鬼一樣的光芒，這讓艾伯李斯特的嘴角禁不住上揚，總是平靜無波的眼睛也感染了週遭的沸騰情緒。

在眾所矚目下，艾伯李斯特從父親的手中接過象徵巴爾茲家族代代相傳的信物，那極其珍重彿如緩慢下來的影格播放般，當踏實的重量來到手中，他確信這是值得永遠銘刻進腦海的貴重畫面。

親手承接家族、整座城鎮的重擔，艾伯李斯特的心中一點惶然也沒有，有的只是滿滿自信與躍躍欲試。

十八年，他終於站在這裡。

溫柔穩重的巴爾茲夫人在交接儀式結束後走上前來，給予艾伯李斯特一個輕柔的擁抱，拉開距離，那對黑曜石一樣美麗的眼睛盛滿閃閃的淚珠和驕傲激動。

傭人們都說他的容貌遺傳自美麗的母親，連那頭黑髮黑眼都是如此無暇，但他時常覺得比起母親他還遠遠不如，在這世上或許找不到比自己母親還要好看的女性。

繼承儀式終於告段落後，艾伯李斯特和艾依查庫走到大宅的後庭院休息。

「呼……」艾依查庫解開領帶，也不管會弄髒衣服就直接坐在地上：「總算能喘口氣了，真是受到愛戴呢。」

「鎮上的大家都是好人。」

「少來。」他露出受不了的表情：「如果不是你絕對不會這樣。」

「……」

「艾伯，你有領導眾人的才能，我一直相信是你的話一定可以把這裡治理的更好。」

「艾依查庫……」

艾伯李斯特想說點什麼來回應摯友對自己的信賴，這個時候兩人右邊的轉角突然傳出驚呼與啜泣的聲音。

順著兩人的視線望過去，發出聲音的是一位老婦人，那是長期以來服侍巴爾茲家的年長女傭。

她的面前站著一個戴帽子的矮個子男人，他對她搖搖頭，雙手又按上她的肩膀，即使如此婦人也仍然沒有停止哭泣。

「怎麼回事？」他自然認得那位女傭，只是男人他卻從沒見過，那不是宅邸裡的人。

「是戰死。」艾依查庫的神情非常沉重：「菲亞太太的小兒子前年加入了連隊。」

連隊……那是個以性命在歷史上刻下英雄名諱的象徵。

「今天是個特別的日子啊。」他嘆氣般的說。

普羅馮多消失，英雄全數戰死。

「那個男人是專門來報噩耗的吧，我在繼承儀式之前已經看過他向其他人家敲門好幾次。」每一次最後受到拜訪的人都是心死的表情。

「菲亞女士她……」

戴帽子的男人走了以後，艾伯李斯特和艾依查庫也離開了哭聲不止的後庭園。

距離眾望所歸的繼承儀式已經有一個月，艾伯李斯特和艾依查庫在這天散步到城壁外面的的山丘。現在已經不是連來到城壁外面都要大驚小怪的日子了。

抬高視線遠眺，在沒有了黑色的渦以後，世界彷彿變得更加乾淨、寬廣起來。

「果然還是這裡最舒適。」艾依查庫躺在雜草上，頭顱枕著手臂。

「啊啊。」他認同艾依查庫的話，畢竟小時候可都是他拉著人偷溜到山丘上的。

這裡就像是他們兩個人的秘密基地，沒有其他人回來。

「那麼，這次邀我到這裡來，是有什麼秘密想要分享嗎？」

一如既往，這次也是他拉著艾依查庫來到山丘。

他笑了一下，隨後又繃緊了神情，話題也一點都不有趣。

「帝國果然開始大量募兵了，這樣一來的話，女王必定也會有所行動。」更重要的是，當帝國展開侵略，首當其衝就會是佛雷斯特希爾和托雷伊德永久要塞。

「這裡也要捲入戰爭了嗎……」好不容易挨過了怪物，之後卻是人禍。

「也許還會被王國徵召。」

「真可怕啊。」

雖然兩人都有在學習劍術與射擊，但頂多是自我防衛的程度，不要說戰鬥，就連現實中的匪徒都沒遇過。

「嗯。」艾伯李斯特一直在看著下面的景色，「雖然會讓父親他們操心，但是不可以就任由佛雷斯特希爾受到侵襲。」

「艾伯，難不成你想……」艾依查庫一下從草地上站了起來。

「我聽說梅爾茲堡的那位大公也回國了。」

「等、你等一下……！」艾依查庫倏然抓住艾伯李斯的肩膀，「你想要去戰場嗎？老爺和夫人只有你一個長子，菲亞太太的小兒子你知道了吧？戰鬥的對象雖然不一樣，但是如果連你都……」接下來的話，他說不出口，但是焦急的神情已經透露出他想表達的意思。

「艾依查庫，我以為如果是你的話會理解。」

「別開玩笑了！那可不是玩遊戲啊！」

「……」

艾伯李斯特沉默了下來。

令人不安的氛圍在兩人之間飛速的蔓延開來，艾依查庫的手心透著汗，山丘上強烈的風貫過他們的軀體，只留下風雨欲來的殘響。

在空氣凝固片刻後，艾依查庫默默的問：

「無論如何都要去嗎？」

他嚴肅的看著他，而他沒有迴避那雙眼睛。

「這也是為了我們的家人。」

「……我知道了。」艾依查庫放開了艾伯李斯特的肩膀，「我和你去。」

「艾依查庫……」

「你跑去戰場，我留在佛雷斯特希爾，這沒有道理吧？而且老爺他們也能比較安心。」艾依查庫苦撐出一個無奈的微笑。在他的心底深處仍是有著不可以讓艾伯李斯特這個人受傷的想法。

艾伯李斯特張開嘴，一陣啞然，最後只露出淡淡的微笑。

兩人再次由上往下看著佛雷斯特希爾，街道上的人如同螞蟻一樣渺小，即使隔著這麼遠的距離，仍然可以辨識出宅邸和學校的位置。

他們的出生之地。

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「艾伯。」

「……艾……伯……」

「艾……」
「……」

「艾伯！」

背部讓人推了一把，艾伯李斯特這才回過神。

在他眼前的，是一片密麻的軍隊與不及重建，時隔久遠的廢墟。

「艾依查庫。」

「居然在戰場上發呆，這可真不像你啊。」

他的盟友調侃的說。

「做了什麼好夢嗎？」

「只是一些不可能的事情而已。」

「哼——」單眼的青年露出有趣的表情，「你也會想些不切實際的事情啊？巴爾茲中尉。」

「你現在只要專注在眼前的戰場就夠了，羅斯巴爾德少尉。」艾伯李斯特扶起有些向下滑的眼鏡。

艾依查庫笑了聲。作為值得紀念的第一次領兵出戰，他們可得卯足全力啊。在這個已經無可懷念的地方。

「今天可是個特別的日子啊。」艾依查庫說。聽在艾伯李斯特的耳裡只是又重複了一遍。

高地上猛烈的風呼嘯而過，撥亂少年們的世界。